在2026年10月，中国海军三艘航母齐聚的场景引发了众多军事讨论。然而，回溯到几年前美国媒体的“全球最差航母”榜单，情况就显得有些复杂。这份榜单由美国财经网站Business Insider于2018年发布，评选标准包括技术故障、作战能力和服役表现等方面。榜单列出了七艘航母，第七名为美国的“杰拉尔德·R·福特”号，因电磁弹射和其它系统出现多种问题而受到质疑。接下来的排名中，美海军的黄蜂级两栖攻击舰和澳大利亚的堪培拉级直升机母舰也因其性能被标记为“准航母”。排在第三的泰国“差克里·纳吕贝特”号因其小吨位和长时间停靠而被描述为“豪华游艇”。第二名是俄罗斯的“库兹涅佐夫”号，因频繁维修和故障而饱受诟病。

让许多中国读者感到意外的是，榜单第一竟然是辽宁舰，评为全球最差航母。Business Insider的理由主要集中在动力系统上。辽宁舰源自苏联的瓦良格号，采用了1985年开始建造的设计，其动力配置仍沿用苏式思路，拥有四台蒸汽轮机和八座增压锅炉，推力约为20万马力。报道认为现代航母应使用燃气轮机，视蒸汽轮机为“落后技术”。在冷启动时间上，辽宁舰需要将约60吨水加热至400摄氏度以上，整个过程需48小时，而燃气轮机通常只需要几分钟。这种对比忽视了历史背景，实际上在20世纪初到80年代，多数主力航母也是使用蒸汽轮机，燃气轮机的技术则相对较新。

此外，辽宁舰在中国海军的角色主要是训练和试验，而非与尼米兹级、福特级航母直接竞争。自2012年入列以来，辽宁舰在舰载机训练、战术协同方面起到了重要作用。尽管其动力系统不如现代航母先进，但在实际训练和部署中，辽宁舰表现出色。相对的，美国自家航母在系统故障上也颇多问题，而在这份评比中被轻描淡写。 球友会

随着中国海军的发展，第二艘和第三艘航母相继入列，山东舰和福建舰已经开始服役，后者具备电磁弹射能力，标志着中国海军技术的进步。截至2026年，中国正在建造的新一代航母也进入了关键阶段。

总体来看，认为辽宁舰是全球最差航母的评判存在片面性，其真正承担的战略任务和贡献不应被忽视。