在2023年10月21日的NBA常规赛揭幕战中，尼克斯以100-106不敌76人。虽然尼克斯曾领先10分，但最终被拥有五位明星球员的费城逆转。球队核心布伦森、唐斯、哈特、阿奴诺比和大桥表现平平，反而替补球员庄神成为比赛的亮点。首节庄神替补上场9分钟，贡献6分6篮板1助攻1抢断1盖帽；次节又打了9分钟，收获4分6篮板2助攻1盖帽。他在上半场便取得了10分12篮板3助攻1抢断2盖帽，令人惊叹的是，这样的两双数据在仅18分钟内就达成，并打破了多个纪录：一是职业生涯第71次半场两双，现役第一；二是自1997年以来尼克斯队史首位首战半场两双球员；三是用14分18秒完成两双，为尼克斯过去30年来的第三快纪录；四是成为尼克斯第16位在首场比赛中取得双双的球员。上半场庄神的得分超越布朗和詹姆斯，且他的前场篮板数跌破76人全队的总和。然而，下半场庄神的表现明显下滑，第三节4分钟内未能得分，末节3分钟内仅得2分2篮板1助攻，整体数据为24分钟13投5中，所得12分14篮板4助攻1抢断2盖帽，投篮命中率为38.5%。与恩比德的13分11篮板6助攻4失误相比，庄神的表现并不逊色。本场比赛他是对抗旧东家，之前效力于费城的他未能续约，最终以387万的老将合同加盟尼克斯。媒体分析指出，庄神上半场表现出色，但下半场因体能不足导致状态下滑，尤其是第三节表现相当糟糕。