陈才芳，生于1844年，来自湖北，后来定居于陕西汉中。他通过个人经历写下《思痛录》，详细记录了1882年太平军进攻陕西汉中的事件。虽然这一事件在太平天国的历史中并不算重要，但它导致了汉中地区严重的人口损失。

1862年3月，四川的太平军领袖邓天王率领几百人进入陕西，汉中的官军试图在阳平关防守，但仅凭消息就仓皇逃回汉中。邓天王顺势前进，很快带领军队攻占宁羔、沔、南、褒及城固地区，短短一个月间，征兵人数已达数千。和平时期的民众不知兵事，难以抵抗，仅在乡村间被掳掠。

陈才芳的家位于郡城南门，家中年迈的祖母因战乱受到惊吓，而他的父亲在逃命途中被太平军围困，幸好得以躲藏而逃。与此同时，陕安道的张观察一方面请求增兵讨伐，另一方面又着手城防与乡勇的募集。南郑的周县令无奈自招乡勇，但所招之人为无赖，缺乏训练，导致初战即败。周县令多次发动进攻均遭失败，最后甚至不能再发兵。 球友会

周县令因屡屡失利而感到沮丧，开始对张观察的命令产生怨恨，并暗中设法破坏。为筹集防御资金，他强迫百姓捐款，不予捐款者以惩罚，致使民众在严酷的捐税下苦不堪言，许多家庭因而倾家荡产。

民众在官府与太平军的夹击下，境遇愈加艰难。朝廷任命四川的毛震寿为陕西布政使，他抵达汉中后，虽备受欢迎，但他的军队却并未主动出击反而扰民，令百姓苦不堪言，甚至以“毛贼”称之。

之后，太平军在周围围困西乡县城，而周知县派求援信，却无人响应。太平军陆续攻陷县城，官军则屡战屡败，最终不得不收缩防线以图自保。周县令试图通过贿赂与太平军和平协议，但对方拒绝并反将家财掳走，令城中民众心惶惶。 球友会

在这种极端环境下，汉中民众的生活愈加困难，官府的暴政与战乱的夹击让他们几乎无路可退。周县令及地方官的种种作为，显露出一个动乱时代下的悲惨和无奈。