进入7月中旬后，整个NBA的自由市场明显冷却，签约动作陷入停滞。造成这种局面的原因有很多，但最关键的似乎与詹姆斯有关：许多球队仍在等待他最终的决定，仍把自己当作他潜在落脚点，因此暂缓其他操作。

据詹姆斯经纪人透露，詹姆斯成为自由球员后，联盟大多数球队都曾主动接触并表达兴趣。选择太多反而让他难以抉择。如今41岁的他对薪资已无太高要求，但更看重能否更接近冠军、得到更多尊重。离开湖人时他一度情绪低落，但最近几周发现眼前的备选球队几乎都具备争冠实力——从骑士、热火、76人到勇士、马刺、森林狼等均有吸引力，这也让他在比较球队构架、战术体系与更衣室氛围后迟迟未定。 球友会

有线报认为，詹姆斯还在等勇士能否用交易换来安东尼·戴维斯；若勇士彻底没有希望，他才会转而与其他球队签约。另有消息称他的决定其实已基本敲定，或将在近期宣布，但他可能有意避开世界杯热点，不希望换队消息被国际赛事抢走关注。

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詹姆斯的犹豫已经牵动了不少球员的去向。在勇士，追梦·格林为给詹姆斯腾出空间放弃了球员选项，成为完全自由球员，理论上无论詹姆斯来与否，格林都能再留队，但如果勇士无法借詹姆斯重回争冠行列，格林的续约价值将大打折扣，更多可能只是象征性续老将合同。

在克利夫兰，詹姆斯-哈登的去向也受影响。上赛季哈登加盟后帮助骑士进入东部决赛，但表现与带队上限仍被质疑。哈登已放弃球员选项成自由身，外界一度传他已与骑士谈妥新约，但资金细节与何时公布又被“詹姆斯回归骑士”设想所牵制。 球友会

买断市场上，德马尔·德罗赞与国王完成买断，但最终落脚点尚未确定。德罗赞连续赛季稳定得分与关键时刻的中距离投篮，让他成为许多球队渴求的即战力。与此同时，联盟对中距离投篮的重新重视也提高了他的市场价值。但他的选择也被与詹姆斯可能动向以及涉及小卡合同调查的复杂局势所影响，可能的下家包括猛龙、热火等都有牵连。

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而像威斯布鲁克这样的老将处境则更为艰难。上赛季差点无球队签下他，今夏感兴趣的队伍寥寥，热火、森林狼和奇才偶有传闻，但多数球队只有在补强接近尾声且别无选择时才会考虑签他。

年轻球员同样在为生计和发展焦虑。库明加被传与湖人接触，湖人对他承诺出场与首发位置，但在合同金额上分歧明显：湖人愿意的报价是两年约2000万，而库明加希望拿到更多，若想提高报价只能通过先签后换，而这需要老鹰配合，细节仍在谈判中。与此同时，新秀合同到期的受限制自由球员杜伦、沃特森和马瑟林等人也还没有拿到让他们满意的续约合同。 球友会

总的来说，詹姆斯这一关键人物的迟疑已让自由市场形成连锁反应：既有老将等待敲定身份，也有球队在观望以保留更大操作空间，市场因此进入一个短期停滞期。