7月3日的世界杯32强淘汰赛中，葡萄牙在一场充满争议的比赛里以2-1战胜克罗地亚，凭借C罗点球晋级16强。比赛结束后，C罗被评为国际足联官方的本场最佳球员，但这一结果引发质疑——有人认为他并不配得上这一荣誉。

比赛经过显示，葡萄牙先丢一球，佩里西奇为克罗地亚首开纪录。随后在VAR介入后，葡萄牙获得点球机会，C罗主罚命中将比分扳平。尽管如此，从场上表现看，C罗并未对比赛产生持续决定性影响：他在比分仍平时已被换下，整场参与度有限，禁区内的威胁也并不明显。虽然有一粒精彩进球被判越位无效，但除了那记点球外，几乎没有值得称道的亮点。 球友会

数据进一步支持这种评价：C罗全场仅有两次射门（包括那记点球），仅25次触球，是首发球员中触球最少的，且没有完成任何过人。防守端也未见突出贡献，仅有一次成功抢断，未有拦截记录。基于这些表现，将全场最佳授予他显得有些名不符实——这是他本届世界杯第二次获得该奖项。

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相对来说，更应得到认可的是葡萄牙门将迪奥戈·科斯塔。球队能晋级16强，很大程度上得益于他的出色发挥：他在比赛中做出多次关键扑救，共有5次重要阻挡，尤其是两次化解科瓦契奇的射门（其中一次是禁区外远射，被他扑向门柱弹出），有效阻止了对手扩大比分。若要评选全场最佳，科斯塔无疑是更有说服力的人选。